online-uttarakhand | Nelson Mandela bukan hanya nama dalam buku sejarah, ia adalah simbol keteguhan hati, pengorbanan, dan keberanian luar biasa dalam melawan ketidakadilan. Pada tanggal 5 Desember 2013, dunia kehilangan tokoh besar ini. Nelson Mandela meninggal dunia di usia 95 tahun, setelah berjuang melawan infeksi paru-paru yang berkepanjangan. Namun, warisan perjuangannya terus hidup dan menjadi inspirasi lintas generasi.
Masa Kecil dan Akar Keluarga Nelson Mandela
Nelson Rolihlahla Mandela lahir di desa kecil Mvezo, Afrika Selatan, pada 18 Juli 1918. Ia berasal dari suku Thembu dalam bangsa Xhosa. Ayahnya, Nkosi Mphakanyiswa, adalah penasihat kerajaan, sementara ibunya, Nonqaphi Nosekeni, adalah istri ketiga dari ayahnya.
Setelah ayahnya meninggal saat Mandela masih berusia 12 tahun, ia dibesarkan oleh Jongintaba Dalindyebo, seorang bupati suku Thembu. Di sinilah jiwa kepemimpinan Nelson mulai terasah, seiring waktunya tumbuh di lingkungan bangsawan.
Saat duduk di bangku sekolah dasar di Qunu, seorang guru memberinya nama “Nelson”, sebuah kebiasaan kolonial yang lazim dilakukan saat itu untuk memberi nama “Kristen” kepada murid kulit hitam.
Pendidikan dan Awal Aktivisme
Nelson menempuh pendidikan di Clarkebury Boarding Institute dan kemudian di Healdtown, sekolah menengah Wesleyan bergengsi. Ia sempat kuliah di University College of Fort Hare, namun drop-out karena terlibat dalam protes mahasiswa. Pendidikan hukumnya dilanjutkan secara tidak formal di Johannesburg dan ia lulus dari University of South Africa pada 1989 di usia yang sudah matang dan lewat perjuangan panjang.
Pada awal 1940-an, Nelson bekerja sebagai penjaga tambang dan juru tulis di firma hukum. Tahun 1944 menjadi momen penting ketika ia bergabung dengan African National Congress (ANC) dan ikut mendirikan Liga Pemuda ANC. Di sinilah awal langkah perjuangannya melawan sistem apartheid yang menindas warga kulit hitam Afrika Selatan.
Melawan Apartheid, Langkah Nyata dan Pengorbanan
Seiring pengaruhnya di ANC meningkat, Nelson terlibat aktif dalam berbagai kampanye anti-apartheid. Tahun 1952, ia menjadi tokoh utama dalam “Defiance Campaign”, aksi damai yang menolak hukum apartheid. Meski akhirnya dijatuhi hukuman penjara dan kerja paksa, semangatnya tak luntur.
Tahun 1961, ia membantu membentuk Umkhonto we Sizwe (MK), sayap militer ANC yang melawan pemerintahan apartheid lewat serangan terencana pada infrastruktur negara. Langkah ini membuatnya ditangkap dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup pada 1964.
Ia menghabiskan 18 tahun di Pulau Robben, penjara terpencil di lepas pantai Cape Town dalam kondisi fisik dan mental yang sangat keras. Namun, dunia tak pernah melupakannya. Nelson Mandela menjadi simbol perlawanan global terhadap rasisme sistemik.
Kebebasan dan Masa Kepemimpinan
Pada 11 Februari 1990, setelah tekanan global dan reformasi di Afrika Selatan, Nelson Mandela akhirnya dibebaskan. Momen itu menjadi titik balik sejarah. Tak lama kemudian, ia memimpin negosiasi dengan Presiden FW de Klerk untuk menghapuskan apartheid dan menyelenggarakan pemilu demokratis pertama.
Kemenangan besar datang pada 1994, Nelson Mandela resmi menjadi Presiden Afrika Selatan pertama yang terpilih secara demokratis. Sebagai pemimpin, ia mendirikan Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi untuk menyembuhkan luka masa lalu, serta mendorong program perumahan, pendidikan, dan kesehatan bagi rakyat miskin, khususnya warga kulit hitam.
Warisan Abadi Nelson Mandela
Setelah masa jabatannya berakhir, Nelson Mandela tak pensiun dari dunia kemanusiaan. Ia membentuk Nelson Mandela Foundation dan Mandela Rhodes Foundation yang berfokus pada pendidikan, kesehatan, dan keadilan sosial.
Ia juga aktif dalam inisiatif global melalui kelompok The Elders bersama tokoh dunia lainnya untuk mempromosikan perdamaian dan hak asasi manusia. Atas perjuangannya, Nelson Mandela menerima lebih dari 250 penghargaan internasional, termasuk Nobel Perdamaian 1993, Presidential Medal of Freedom dari AS, dan Order of Lenin dari Uni Soviet.
Nelson Mandela bukan hanya pejuang kemerdekaan atau presiden, ia adalah jiwa yang tak gentar menantang ketidakadilan demi masa depan yang setara. Dari penjara gelap Robben Island hingga panggung dunia, jejaknya tertoreh abadi dalam sejarah umat manusia.
Kini, meski raganya telah tiada, semangat Nelson Mandela terus hidup di hati mereka yang percaya bahwa keadilan, perdamaian, dan persamaan adalah hak semua manusia tanpa melihat warna kulit atau latar belakang.
