online-uttarakhand | “Di peperangan, kita hanya punya satu nyawa untuk hilang. Tapi dalam kancah politik, ‘kematian’ bisa berulang kali menghampiri.” Begitulah kira-kira ungkapan tajam dari Winston Churchill, tokoh yang di kenal tak hanya karena strategi perangnya, tapi juga karena kepiawaiannya bermain dengan kata-kata.
Winston Churchill adalah simbol keteguhan, ironi kehidupan politik, dan bukti nyata bahwa kegagalan bisa jadi awal dari kejayaan. Siapa sangka, pria dengan masa kecil yang kelam dan pendidikan berantakan ini mampu menjadi Perdana Menteri Inggris yang di kenang dunia?
Jejak Awal Winston Churchill, Antara Bangsawan dan Kesepian
Lahir pada 30 November 1874 di Istana Blenheim, Oxfordshire, Winston Churchill berasal dari keluarga aristokrat. Ayahnya, Lord Randolph Churchill, adalah politisi ternama, sedangkan ibunya, Jennie Jerome, seorang sosialita Amerika yang memesona.
Namun, di balik kemewahan itu, Churchill kecil tumbuh dengan luka emosional. Ia lebih akrab dengan pengasuhnya ketimbang orang tuanya sendiri. Masa sekolahnya pun tak gemilang, Churchill bahkan di kenal nakal dan sulit diatur.
Meski sempat terseok-seok secara akademis, di Harrow School ia mulai menunjukkan bakat di bidang bahasa Inggris dan sejarah. Ketika sang ayah menyadari tak ada harapan besar di jalur akademik, Churchill didorong masuk ke dunia militer, keputusan yang justru membuka banyak pintu dalam hidupnya.
Karier Militer dan Lahirnya Sang Jurnalis
Winston Churchill memulai dinas militernya di resimen kavaleri dan langsung dikirim ke Kuba sebagai pengamat. Tapi bukan Churchill namanya kalau tidak mencuri perhatian, ia menulis laporan perang untuk surat kabar Daily Graphic, menandai awal karier jurnalistiknya.
Kemudian, ia ditugaskan ke India dan ikut dalam Perang di Distrik Swat. Dari pengalaman itu, ia menulis buku pertamanya The Story of the Malakand Field Force. Gairahnya dalam menulis tak pernah padam. Ketika pindah ke Afrika Selatan sebagai koresponden The Morning Post, ia bahkan sempat ditangkap dan dipenjara oleh pasukan Boer, hanya untuk kemudian melarikan diri dalam kisah heroik yang membuat namanya makin melambung.
Masuk Politik, Mati Berkali-kali, Bangkit Lebih Banyak Lagi
Tahun 1900, Winston Churchill resmi melangkah ke dunia politik dengan terpilih sebagai anggota parlemen. Awalnya dari Partai Konservatif, ia kemudian beralih ke Partai Liberal. Perpindahannya dari satu partai ke partai lain mencerminkan prinsip-prinsip yang lebih fleksibel ketimbang sekadar loyalitas buta.
Churchill dikenal sebagai reformis di bidang ketenagakerjaan, pelopor upah minimum, dan pelindung hak buruh. Ketika menjabat sebagai Kepala Angkatan Laut pada 1911, ia menggelontorkan dana besar untuk memperkuat armada laut Inggris, langkah strategis menjelang Perang Dunia I.
Namun, langkah besarnya tak selalu berbuah manis. Kampanye Gallipoli yang gagal membuatnya mundur dari jabatan, dan kembali menjadi tentara di garis depan Prancis. Lagi-lagi, ini bukan akhir. Churchill selalu punya cara untuk bangkit.
Puncak Karier, Menjadi Perdana Menteri di Masa Tergelap Inggris
Ketika dunia dilanda kegelapan Perang Dunia II, Winston Churchill kembali ke panggung utama. Tahun 1940, setelah pengunduran diri Neville Chamberlain, Churchill diangkat menjadi Perdana Menteri. Ia memimpin Inggris dengan orasi membara, tak gentar melawan Nazi, dan menolak tunduk bahkan saat Eropa nyaris roboh.
Pidato-pidatonya seperti “We shall fight on the beaches” menjadi bahan bakar semangat bangsa. Ia bukan hanya pemimpin, tapi juga inspirasi yang hidup dan berdetak dalam denyut rakyat Inggris. Setelah kalah dalam pemilu 1945, ia tak mundur. Tahun 1951, ia kembali menjabat sebagai Perdana Menteri hingga akhirnya pensiun pada 1955 karena alasan kesehatan.
Penghargaan, Kritik, dan Warisan Abadi
Pada tahun 1953, Winston Churchill menerima Hadiah Nobel Sastra berkat kontribusinya di dunia tulis-menulis dari memoar perang hingga karya sejarah. Meski begitu, sosoknya bukan tanpa cela. Beberapa sejarawan menilai pandangannya terhadap ras cukup kontroversial.
Ia pernah mengungkapkan bahwa ras kulit putih Protestan berada di atas ras lain, sebuah pernyataan yang hingga kini masih menjadi perdebatan. Namun, banyak pula yang membelanya, mengingat konteks sejarah dan standar moral pada masa itu.
Winston Churchill meninggalkan dunia pada 24 Januari 1965, tapi warisannya tetap hidup dalam buku-buku, pidato, kebijakan, dan semangat tak kenal menyerah yang jadi inspirasi banyak generasi. Ia mungkin telah “mati berkali-kali” dalam politik, namun setiap kali ia bangkit, dunia kembali terdiam dan mendengarkan. Nama Winston Churchill akan selalu berdiri sebagai simbol ketangguhan, keberanian, dan kekuatan kata-kata dalam menghadapi badai zaman.
